Nim pojawił się ten wynalazek używano tkanin wełnianych, koronkowych albo konopnych. Ubożsi używali też szmat z innych materiałów, a także trawy, siana, piasku, mchu, wody, śniegu, kamyków, a nawet dłoni – w zależności od kraju i warunków atmosferycznych. W antycznym Rzymie używano też gąbek.

Wieszak na papier toaletowy czasem znajduje także inne, dalekie od podstawowego zastosowanie, np. podtrzymuje ptasie gniazdko w sławojce
W bardziej dzisiejszych czasach w wielu państwach przez długi czas jako papieru toaletowego używano gazet i stron z książek telefonicznych. Jedna z amerykańskich gazet była nawet sprzedawana z otworem w narożniku, dzięki jakiemu można ją było wieszać na haku przytwierdzonym do ściany w toalecie. W Stanach Zjednoczonych popularnym wyborem „w sytuacji rozstrzygającej ” były swego czasu również szeroko rozprowadzane katalogi firmy Sears – do czasu, aż zaskoczono je drukować na błyszczącym papierze. Gdy to nastąpiło kilka tysięcy osób zdecydowało się na wpisanie do firmy skarg w tej sprawie.